Le nord-est des Etats-Unis est concerné par un climat relativement humide avec des précipitations souvent supérieures à 1000 mm par an. La continentalité s'exprime aussi clairement, avec des étés relativement doux voir chauds, et surtout des hivers froids à très froids. Il existe néanmoins de nombreuses nuances au sein de cet ensemble climatique. On remarque par exemple une forte différence entre l'est, plus humide (plus de 1000 mm) en raison de la proximité de l'Atlantique, et l'est marqué par une pluviosité moins importante (800 à 1000 mm). D'autre part, alors que le nord de la région est concerné par un climat plus froid, (influence continentale plus marquée), le sud est une zone de transition vers le climat subtropical. Il est donc plus doux, avec de plus fortes chaleurs en été, et un froid moins marqué en hiver (moins de chutes de neige, et de gel). Enfin, les Grands Lacs ainsi que les Appalaches jouent un rôle important dans les climats locaux. Il arrive par exemple qu'en hiver les régions proches des grands lacs soient sous la neige en raison de l'effet de lac : il neige alors sur ces régions, car l'air froid se charge en humidité en passant au dessus des lacs (dont l'eau est plus douce que l'atmosphère), et la déverse ensuite sur les premiers reliefs en aval du plan d'eau. Les Appalaches quant à elles bénéficient d'un climat semi-montagnard (plus froid et humide que les régions de plaine des alentours).